식사는 모든 생명체에게 매우 중요한 활동이며, 균형 잡힌 식단은 건강을 유지하는 데 필수적입니다. 그러나 올바른 식습관을 갖고 있는 사람은 많지 않고, 심지어 ‘장애’ 진단을 받을 정도로 나아가는 사람도 있다. 섭식장애는 단순히 맞춤형 식단을 만들고 먹는 것을 조절하는 것이 아닙니다. 섭식장애는 생물학적, 사회적, 심리적 요인이 복잡하게 얽혀 발생하기 때문에 하나씩 해결하는 것이 중요합니다. 삼성라이트정신건강의학과에서는 섭식장애 치료를 위한 약물복용, 심리치료, 세심한 계획관리를 제공하고 있습니다. ■ 섭식장애란 무엇입니까?
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섭식장애라고도 불리는 섭식장애에는 폭식증, 거식증 등이 있으며, 습관적인 과식도 섭식장애의 일종입니다. 폭식증은 한 번에 많은 양의 음식을 먹고, 배가 불러도 먹는 것을 멈출 수 없는 사람입니다. 그러다가 살이 찌는 것이 두려워 구토를 하거나 이뇨제, 완하제를 복용하여 없애려고 합니다. 폭식과 보상행동이 주 2~3회 발생하면 치료가 필요하다. 습관적인 과식 역시 배고프지 않은데도 몸이 불편할 정도로 음식을 먹는 상태인 폭식의 일종으로 볼 수도 있다. 특히 우울하거나 짜증이 날 때 이런 행동을 많이 하며, 폭식증과 달리 구토와 같은 보상 행동을 하지 않습니다. 하지만 이런 증상이 일주일에 2회 이상 발생하고 6개월 이상 지속된다면 식습관을 조절해야 한다.

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거식증은 음식을 극도로 거부하는 것을 말합니다. 귀하의 체중은 평균보다 훨씬 낮지만 여전히 자신이 뚱뚱하다고 믿고 체중 감량을 시도하고 있습니다. 거식증은 생명을 잃을 수도 있는 무서운 질병으로, 사망률이 10%에 달할 정도로 심각한 질병이다. 거식증과 폭식증은 서로 밀접한 관련이 있습니다. 왜냐하면 궁극적인 목표는 살을 많이 빼는 것이기 때문이다. 자신에 대한 왜곡된 인식을 바꾸고, 마른 것이 항상 아름다운 것은 아니라는 체중에 대한 인식도 바꿔야 합니다. ■ 섭식장애의 증상은 무엇입니까?
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섭식 장애가 있는 사람들은 음식의 칼로리, 지방 함량, 무게에 집착하고 특정 음식을 거부합니다. 예를 들어 탄수화물을 피하거나 고기를 먹지 마십시오. 그들은 다른 사람들과 함께 식사하지 않으려고 매 식사마다 칼로리를 과하게 계산하지 않으려고 노력합니다. 폭식증에 걸린 사람들은 매우 짧은 시간에 많은 양의 음식을 먹은 후 환멸을 느끼거나 우울해집니다. 폭식을 두려워하고 자제력을 잃을까 봐 걱정하지만 이내 죄책감에 과식하고 토하게 된다. 이러한 증상이 장기간 지속될 경우 잦은 구토로 인해 치아가 손상될 수 있으며, 위에서 나온 산성 물질이 계속해서 식도로 올라가는 바렛 식도가 발생할 수 있습니다.

또한 음식은 몸에서 거부되기 때문에 항상 체중이 부족하고 이로 인해 호르몬 변화가 발생하여 무월경이 발생하게 됩니다. 호르몬 변화로 인해 갑상선 질환, 골다공증 및 어린이의 성장 장애가 발생할 위험이 있습니다. 이는 뇌도 마찬가지다. 영양실조로 인해 뇌위축이 일어나고 기억력 감퇴, 기분변화가 두드러진다. 이처럼 섭식장애는 신체적, 정서적 증상과 함께 나타난다. 처음에는 이러한 부작용이 눈에 띄지 않고, 체중 감량도 원하는 대로 이루어지므로 심각성을 인식하지 못하고 계속 잘못된 방법으로 체중 감량을 시도하게 됩니다. 하지만 부작용이 나타나 후회할 때는 이미 늦습니다. ■ 섭식장애 치료와 정서교정 병행해야

섭식장애가 있는 사람들에게 가장 중요한 것은 폭식을 중단하는 것입니다. 인위적인 구토와 설사를 피하기 위해서는 폭식을 중단해야 하기 때문이다. 항우울제는 먹는 음식의 양을 조절하는 데 효과적입니다. 실제로, 뚜렷한 우울증 증상이 없더라도 항우울제를 복용하면 음식에 대한 집착을 줄일 수 있습니다. 동시에 낮은 자존감을 회복해야 합니다. 사람의 가치는 외모에서만 나오는 것이 아닙니다. 그리고 폭식 외에 일상생활에서 느끼는 부정적인 감정을 가라앉힐 수 있는 다른 방법도 있습니다. 스스로 방법을 찾기 어려우시다면 우선 삼성라이트정신건강과에서 상담과 치료를 받아보시기 바랍니다.

규칙적인 식습관을 회복하기 위해서는 환자가 솔직하게 일기를 작성해야 합니다. Brain Map을 사용하면 식사 패턴이나 식사 후 기분을 쉽게 정리할 수 있습니다. 뇌지도는 환자와 의사 모두 공유하고 볼 수 있어 언제든지 환자의 상태를 확인할 수 있다. 삼성라이트정신건강의학과에서는 환자들을 도울 수 있는 방법을 적극적으로 모색하고 있습니다. 섭식장애 치료는 약물치료와 상담, 환자의 노력이 모두 잘 이루어져야 성공할 수 있습니다. 더 많은 문제가 발생하기 전에 조금씩 습관을 고쳐나가시기 바랍니다.
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